超声波清洗器是将除工作表面上液体和固体的污染物清除，从而达到一定的洁净程度。清洗是一种很复杂的物理、化学作用的过程。

清洗不仅与污染物的性质、种类、形态以及粘附的程度有关，而且与清洗介质的理化性质、清洗性能、工件的材质、表面状态有关；超声波清洗器是根据清洗的条件来进行科学合理的清洗工艺。

超声波是一种振动频率高于声波的机械波，由换能晶片在电压的激励下发生振动产生的，它具有频率高、波长短、绕射现象小，特别是方向性好、能够成为射线而定向传播等特点。超声波对液体、固体的穿透本领很大，尤其是在阳光不透明的固体中，它可穿透几十米的深度。超声波碰到杂质或分界面会产生显著反射形成反射成回波，碰到活动物体能产生多普勒效应。因此超声波检测广泛应用在工业、国防、生物医学等方面。